¿Qué causa el dolor de codo?

El dolor de codo puede ser consecuencia de una variedad de afecciones, lesiones o síndromes por uso excesivo del mismo pero también por enfermedades autoinmunes. Es especialmente común entre las personas que usan mucho las manos en su trabajo, en su hogar o por el deporte que practican. El diagnóstico generalmente comienza con una historia clínica detallada y un examen físico, seguido de pruebas de diagnóstico por imágenes como ecografía, radiografía o resonancia magnética si es necesario.

Diagnóstico del dolor de codo: pasos para identificar la causa

Un diagnóstico adecuado del dolor de codo comienza con una historia clínica detallada, que permite identificar cualquier lesión o movimiento repetitivo que pueda haber generado tensión en la articulación. Se realiza un examen físico exhaustivo para evaluar las zonas más dolorosas, comprobar el rango de movimiento y la fuerza, así como la presencia de inflamación. El Dr. Castillo utiliza ultrasonido durante la consulta para detectar inflamación o desgarros en los tendones y ligamentos, así como signos de artrosis en el codo. En algunos casos, pueden requerirse otras imágenes, como radiografías o resonancias magnéticas, para obtener una visión complementaria de las estructuras internas del codo. Una vez identificada la causa, se desarrollará un plan de tratamiento integral, adaptado a su condición específica.

¿Cuáles son los tratamientos efectivos para el dolor de codo?

Tratamientos conservadores:
Se recomienda iniciar con opciones no invasivas, como el descanso, la modificación de la actividad y la fisioterapia, para aliviar el dolor de codo. El uso de medicamentos para controlar el dolor y la inflamación, junto con férulas o dispositivos ortopédicos, puede brindar un apoyo adicional que facilite la recuperación.

¿Por qué ya no se recomiendan las inyecciones de corticoide para el dolor de codo?
Las inyecciones de corticoide fueron, en su momento, un tratamiento común para la tendinitis del codo, como el codo de tenista y el codo de golfista, así como para la artrosis del codo. Sin embargo, expertos —incluida la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos— actualmente desaconsejan este enfoque. Aunque los esteroides pueden ofrecer alivio temporal, no aportan beneficios a largo plazo y, de hecho, pueden debilitar los tendones, aumentar la tasa de recurrencias y retrasar el proceso de curación.

Las posibles desventajas de los esteroides incluyen:

• Debilitamiento del tejido tendinoso

• Mayor riesgo de ruptura del tendón

• Tasas de recurrencia más altas

• Empeoramiento de la endinopatía degenerativa subyacente

Al abordar solo la inflamación, no los microdesgarros o la descomposición del tejido, los esteroides no resuelven la verdadera fuente del dolor.

Cuando el dolor de codo se debe a alguna forma de artritis inflamatoria, las infiltraciones con corticoide sí pueden desempeñar un papel importante en el alivio de los síntomas. No obstante, es el reumatólogo quien debe determinar la causa del dolor para proponer el tratamiento más adecuado en cada caso.